遗鸥是20 世纪20 年代才被人类认识和发现的鸟种，作为鸥类中最迟被发现的种类，人们将它命名为“遗鸥”。1971 年遗鸥被确认为独立种，当时它的种群数量不足1 万只，被列为世界濒危物种。20 世纪70 年代末，内蒙古鄂尔多斯高原发现了大量遗鸥的繁殖种群，从那时起，中国的遗鸥繁殖种群便受到一些国际组织和国内外鸟类学家的重视和关注。1987 年，国际海鸟专家组的学者们实地考察确认鄂尔多斯高原是遗鸥繁殖地后惊叹：“在大量物种生存受到严重威胁的今天，却能够在自然界中发现一个如此大的受威胁鸟种新群体，实是一件振奋人心的幸事”。

5 月是遗鸥孵育幼鸟的旺盛期。在鄂尔多斯桃—阿海子中央狭长的岛屿上，一对对白羽灰喙的遗鸥静卧其上，正在“尽心尽力”地孵化后代。待到6 月下旬，一个孵育期结束。小遗鸥出世10 天后，便可以跟着爸爸妈妈一起飞翔、下水。9 月中下旬，遗鸥开始南迁，至封冻前，遗鸥又尽数从这里消失。飞离的遗鸥究竟在何处过冬？至今还没有肯定的答案，其迁徙路线始终是个谜。