世界上现存海龟共7 种，在中国海域栖息的海龟就有绿海龟、玳瑁、螺龟、太平洋丽龟和棱皮龟5 种，种群数量以绿海龟为最多，其余4 种已很稀少。南海海域拥有我国90%以上的海龟资源。绿海龟在山东以南各省沿海均有分布，但产卵场主要集中在南海群岛、海南、广东沿海和福建东部沿海部分岛屿。绿海龟曾经是中国沿海的常客，北起山东、南至海南，整个中国海域都曾留下它们的足迹，然而近年来已经鲜见海龟身影。只有中国大陆唯一的海龟保护区——广东惠东的海龟湾例外，常年能看到绿海龟坚持上岸产卵。

每年6 ～ 9 月，已经成熟的、生于海龟湾的海龟无论游到多远，它总能顺着洋流回到出生地，找到海龟湾，上岸产卵。每当夜深人静，海龟在夜幕掩护下缩头缩脑地爬上沙滩，在不被水淹的高潮线以上，找到适合地点，挖出一个宽大的坑，就开始产卵，每次产卵50 ～ 200 枚，一次产卵需要折腾数小时。在产卵前，只要稍微有些风吹草动，海龟立即掉头就走，然而一旦开始产卵，即便你轻轻拍打龟壳，它也纹丝不动。产卵后，海龟用沙土埋好乒乓球般大小的海龟蛋，返回海中。由于绿海龟卵的成熟时期不同，所以有时母海龟要上岸几次才能生产完毕。龟卵在温暖潮湿的沙滩里自然孵化，经过49 ～ 60 天，幼海龟便会破壳钻出沙来，爬入大海，开始自己的旅程。在浩瀚的大海中，除了人类，成年海龟几乎没有什么天敌，但是才出壳的小海龟，壳甲稚嫩，尚不足以抵御天敌。沙蟹的大钳和海鸟的尖嘴足以让它粉身碎骨。幼龟的成活率不高，只有0.1% 的小海龟能有机会幸存。一代又一代的海龟重复着这样的生命轨迹，从在海龟湾诞生起，它们就注定要在这里厮守，海龟湾就是它们的家园。