宋朝诗人姜特立有诗：“芡实遍芳塘，明珠截锦囊。风流熏麝气，包裹借荷香。”旧时，芡实是富贵人家的食品，如今，它已进入了寻常百姓人家。在衡东原草市镇高田村七组，当地群众利用湿地公园特有的水质条件和生态环境，在洣水一级支流永乐江旁建生态芡实种植基地500亩。近期，芡实紫红色的粗壮花梗顶着花朵悄悄伸出水面，紫色花朵羞答答地，向着阳光慢慢开放。

▲洣水湿地芡实种植基地

芡实

睡莲科芡属的一年生水生草本，我国南北各地的池沼、湖泊多有栽培，与莲藕、茭白、慈姑、水芹、荸荠、菱角、莼菜一起被称为“水八仙”。

别名：鸡头米、鸡头苞、鸡头莲

芡实的叶：芡实的叶浮在水面上，比荷叶大，有皱纹，像一面面硕大无比的圆盘；叶面呈青色，而背面呈紫色；芡实茎、叶都有刺。

▲芡实的叶

芡实的花：芡实开紫花，花开时面向阳光结苞；花梗紫红色，上有硬刺；花瓣矩圆披针形或披针形，紫红色，成数轮排列，向内渐变成雄蕊。

▲芡实的花

芡实的果：

郑板桥的七绝《咏兴化》“最是江南秋八月，鸡头米赛蚌珠圆”，诗句中的鸡头米指的就是芡实的果。其色呈玉白，颗粒如珠，甜润软糯，含淀粉，供食用、酿酒及药用等。一颗颗犹如珍珠的鸡头米，那香甜糯软的味道，在童年的舌尖上留下了美丽的烙印。

▲芡实的果

芡实的营养价值：

芡实的营养价值高，含有丰富的脂肪、蛋白质、碳水化合物、树脂、核黄素及钙、磷、铁等营养物质，而且很容易被人体消化吸收。特别是夏季人体脾胃功能衰退，进入秋凉后尚未恢复，及时进补芡实，不仅补充营养素，而且能健脾益胃。古药书中说它是“婴儿食之不老，老人食之延年”的粮菜佳品。它具有“补而不峻”、“防燥不腻”的特点，是秋季进补的首选食物，故也被誉为“水中人参”。