沙家浜镇地属太湖流域水网圩区，土地肥沃，水源充足，气候温和，物产丰富，为典型的江南鱼米之乡。阳澄湖为太湖地区著名的淡水湖之一，常熟境内的昆承湖亦属阳澄湖群的一部分，由于湖底土质硬实，湖水清澈，水草繁茂，食料丰富，形成螃蟹生长得天独厚的生态环境。

“沙家浜牌”阳澄湖大闸蟹以“青壳、白肚、黄毛、金爪”为其特征，将其置于平滑玻璃上也能悬空撑立，爬行自如。这种蟹不仅健壮有力，而且肉质鲜嫩，脂厚膏盈，蟹黄凝结成块，尤以“九月团脐十月尖”为珍。即九月里要食雌蟹，十月里要食雄蟹。每年8至11月，各地前来沙家浜品食大闸蟹的食客络绎不绝。擂姜拨醋，持螯品酒，为大饱口福之乐事。

文人墨客将吃蟹视为一种闲情逸致的文化享受，早在唐宋之前的魏晋时期就蔚然成风了。把吃蟹、饮酒、赏菊、赋诗作为金秋韵事的人生观，被士大夫文人们普遍接受，并渐渐发展为邀集亲朋好友共享美味，各展才艺，联络感情，增进友谊的“螃蟹宴”。在沙家浜，螃蟹的食用方法很多，有清蒸、水煮、酒醉、油炸、面拖、红烧等，各具风味。

清蒸是一种最常见的方法，将个大肢全活动有力的螃蟹洗净，用绳或草将蟹的8条腿扎紧成团状，入锅隔水蒸熟，这样的蒸法不会走味。也可以水煮，下锅时锅里放一些生姜、紫苏、黄酒、食盐同煮，可以避寒解腥。食用时，以食醋、食糖、姜丝、酱油等拌匀，作为佐料蘸食。酒醉蟹是取健壮的活蟹，在清水里暂养并换水两三次，使其排除体内的污物，然后捞出沥干水分，放置半小时，使它吐尽体内水分。在蟹脐内放少许盐，以精盐、葱、老姜、桂皮、八角、花椒配制成醉液，将蟹放入，入锅后用旺火烧沸，稍熬片刻，捞去桂皮、花椒、葱、姜等，用纱布过滤除去杂质，冷却后倒入洗干净的坛中，再以白糖、味精和高梁酒制成卤液，将蟹放入，充分拌和并全部浸没，密封保存，10天左右便可食用了。面拖蟹是将蟹洗净一切为二，涂上面粉，放入油锅内煎熟，加上料酒、姜末、葱、酱油、糖等调料烧片刻即成，有的还在面拖蟹中加入少许毛豆，面粉制成面糊，将别具风味。油炸蟹有的加入辣椒，红烧蟹也是常见的一种烹煮方法，不再细述。

讲究的吃蟹方法是用专门的吃蟹工具，包括精巧的剪刀、小榔头、钳子、夹子、挑针、小叉等，完整的一套有8件，人称“蟹八件”。吃时把蟹大卸八块，用工具挑剔出甲壳里的所有的蟹肉，细细品尝。吃蟹以后，手上沾腥，要用茶叶水或菊花泡的水洗手去腥。吃过蟹后，往往要喝一碗加姜红糖汤，可以暖胃，保证健康。有的老吃客用蟹壳作诱饵，投入攀网，去河边诱捕鳑鮍鱼，你会得到一顿额外的美餐。

沙家浜牌阳澄湖大闸蟹是江苏省名牌产品。阳澄湖大闸蟹注册品牌还有“金唐市”“长虹”“西风王”“金爪王”等。