仲春时节，迟到的春日才从嘉峪关露头，冰雪消融春水初生，土地松软草木萌芽，和煦的春风里我们在草湖国家湿地公园内迎来了80多只迁徙灰鹤，依照惯例此时这批迁徙灰鹤将飞往繁育地，开启今年的孕育新生之旅。

灰鹤，鹤形目鹤科鹤属大型涉禽。体长100-120厘米，体重3000g-5500g。叫声响彻云霄。颈、脚均甚长。灰鹤全身大部分羽毛为灰色，不仅长得灰，它们还会主动往身上抹泥，让自己更灰头土脸，这是为了在湿地浅滩中更好地隐蔽身形，尤其在育雏期表现更为强烈。灰鹤前顶冠黑色，头及颈深青灰色，眼后有一道宽的白色条纹向后延伸至颈背。头顶有一块裸露的皮肤，由于缺乏羽毛覆盖，血管丰富，呈现为一块红斑，到了繁殖季节，这块红斑会更加鲜艳醒目，成为吸引异性的法宝。灰鹤幼鸟的体色为橘黄色，和亲鸟对比鲜明。

灰鹤飞行高度可达万米。在飞行时灰鹤将双腿折叠于腹部之下，这是鹤类应对低温和暴露时间的应激反应。俗话说“寒从脚起”，鸟也不例外，脚和腿在鸟类的体温调节中起着非常重要的作用。灰鹤的腿较长，血液散发热量较快，它们采取这种策略，是为了防止腿脚暴露在寒冷的空气中，从而有效减少能量损失，避免体温持续下降，大概这就是它们能够实现长时间高空飞行的秘诀之一。

灰鹤为杂食性动物。繁殖季节，亲鸟能量消耗较大，主要以蜗牛、水生昆虫、蛙类、小鱼和蜥蜴等动物性食物为食。冬季气温变冷、水体封冻，灰鹤就主要以玉米、草根、作物秸秆、残留的作物散粒等植物性食物为食。

除了不挑食，灰鹤对栖息地的适应能力也很强，只要不是繁殖期它们就能广泛适应各种栖息地，如开阔的平原、草地、河滩，甚至是人类活动频繁的农田地带，都能见到它们的身影，而繁殖期它们只栖息于沼泽地。

灰鹤性格机警，胆小怕人。活动和觅食时，常有一两只“哨兵”担任警戒任务，一旦危险靠近，“哨兵”就会边急飞边鸣叫，鹤群听到“哨声”后纷纷放弃觅食、四散开来。灰鹤个体之间的关系也十分有趣，它们既是“朋友”也是“对手”。晚上它们会挤在一起过夜，这有利于夜间存储热量和减缓热量散失，也便于及时发现天敌等；白天它们又会分小群觅食，这样可以减少个体间的食物竞争，提高觅食效率，也能更有效地利用周围食物资源。灰鹤的生存智慧由此可见一斑。