人人都有自己的爱好、习性和性格。有的时候这种性格看起来好像是从我们的祖先那里遗传下来的，然而要想再追究这些性格是来源于何处，却又是一件非常困难的事情。例如，有的孩童爱好数学；有的孩童爱好音乐；有的孩童爱好绘画。如果这些小孩子运气好的话，他们将来总有一天会成为某一方面的专家。

    在我很小的时候，我已经有一种与自然界的事物接近的感觉。如果你认为我的这种喜欢观察植物和动物的性格是从我的祖先那里遗传下来的，那简直是一个天大的笑话，因为，在我的祖父辈之中，只有一个人翻过书本儿，从小也没有老师教过我，而且也常常没有什么书可看。

回忆过去，在很多年以前，那时候我还是一个不懂事的小孩子，我就对鸽子、兔子、蝉和有蝈蝈栖息的刺槐林有一种特别的兴趣。

少年时代我最喜爱养兔子和鸽子。兔子养在院子西南角的一块二十五平方米的墙内，内挖一直径一米多、深约八十厘米的坑，兔子自由地在坑内打洞居住，生殖力很强，多时达十多只，我天天给它们割草吃，观察它们的动作，很好养。但是可能是潮湿，会生一种癣，兔毛都掉光了，时间长了无法治愈会导致兔子死亡。兔子平常很文静，样子很逗人喜欢。养鸽子可说是半野生状态，鸽子住在房檐下面、门上面的四个装饰洞内，白天大多数时间飞到地里寻食吃，空闲时间在房脊上、梧桐树上活动，基本不需要人照顾。但是，在我的眼里，鸽子有些不足，喜欢追逐打架，尤其是小鸽子出窝后，鸽子一定要把它的子女赶走；另一方面是鸽子群有时把别人家的鸽子领回来，有时又会跟着人家的鸽子群生活，所以，养的鸽子忽多忽少，情绪起伏也较大。我养兔子和鸽子，虽然当时生活异常艰难，却从不吃这两种动物。

我的家乡有一片沙岗，离村子有一里路，沙岗上长着刺槐树和能盖房的茅草，蝈蝈就出没在这片刺槐树林中。我天天挎个篮子去沙岗割草，夕阳快落下时，我就呆在可能有蝈蝈的地方，用自制的工具（一根筷子的棱上刻成锯齿状，一根筷子用圆头）来回划动，其声音近似于蝈蝈叫声，引诱蝈蝈叫，这样我就能判断出蝈蝈的方向和距离；然后仔细寻找它的位置，躲在它头的后面，伸出两手慢慢接近它，最后猛地一合手，就逮住了；刚一捉住它，它会咬我一口，但不甚痛；这时把它放在自编的蝈蝈笼中（笼子是用高粱皮编的，椭圆形，两边开两个孔供蝈蝈进出）。运气好的话半小时能逮住两只，一般逮住一只就天黑了，这时跨起草蓝高高兴兴地回家了。

这样的活动我天天在做，乐此不疲。最多的时候，我家门口挂了二十多只，中午和傍晚，叫声不断，在我听来宛如一首动听的田园交响曲。

依蝈蝈的颜色可分青皮、铁皮、铜皮三种，以红色的铜皮最为珍贵，我从来没有逮住过，为此不知搜索过多少小沙岗。没什么事的时候，我就给蝈蝈喂西瓜、红薯叶、豆叶、刺槐叶；蝈蝈食性广，饲养很简单，蝈蝈最长活到冬天；它腹部有几个圆斑，斑点越多证明月龄越长；有时和小伙伴交换蝈蝈，还对蝈蝈评头品足呢。

村子到处都能听到蝉鸣，我常到处找蝉的幼虫，这时的幼虫将要钻出地面，地上会有一个蚂蚁洞似的小孔，手指一捅，露出一个拇指大小的直洞，然后用一小棍逗引小虫出洞，静静地观察它蜕皮羽化。

可能是天性的召唤，我考上陕西省农林学校，学习林业专业，除了认识了许多植物以外，其它都忘了。当毕业时，我听说有一个长青林业局，我私下认为那是一个有许多动植物的地方，我就决定了终生工作的地方。

我有一个最大的愿望，就是想拥有一块小小的土地，这在当时状况下，真是一件不容易办到的事情！我几乎四十年来都有这种梦想。最后，我间接实现了我的愿望。

我从事的第一份工作是森林调查和林区公路勘察设计，在森林调查过程中，会偶遇大熊猫、野猪、蛇、刺猬、松鼠、鸟、大鲵等动物，由于没有书，其他人也不详细知道，所以只是知道个大类。植物观察就好多了，知道一些基础知识，又能长久地观察，不像动物一样见人就逃掉了，没事的时候，我就充满乐趣地看这些花鸟虫鱼。