杨铁叶子为蓼科、酸模属，多年生草本植物。因地域分布不同，又叫洋铁叶、洋铁酸模、羊蹄根、土大黄、大黄根、四季菜根、高秆菠菜、野菠菜等。

杨铁叶子根肥厚，茎直立，粗壮，不分枝或分枝，有沟槽；基生叶有粗柄，叶片矩圆状披针形，顶端急尖或圆钝，基部圆形或近心形，全缘或边缘波状；花序为大型圆锥花序，顶生或腋生，花两性；瘦果卵形，褐色，光亮。

杨铁叶子在云南丽江有广泛分布，野生的杨铁叶子多生长在沟边湿地、林缘、河滩、路旁、田边、疏林下及水边等地带。