辽宁蛇岛老铁山国家级自然保护区是1980年经国务院批准建立的野生动物类型保护区，是环保系统建立的第一个国家级自然保护区。管理机构为辽宁蛇岛老铁山国家级自然保护区管理局。

辽宁蛇岛老铁山国家级自然保护区总面积9072公顷，分为蛇岛及其周围500 米以内海域和以老铁山、老虎尾、九头山为代表的陆地区域两大部分。其中核心区分4个部分，总面积3565公顷；缓冲区4个部分，总面积1947公顷；试验区2个部分，总面积3560公顷。保护区主要保护对象是蛇岛蝮蛇、候鸟及其生态环境。

土壤

蛇岛上的地带性土壤为棕壤。多为发育在石英岩类风化壳上的棕壤性土，坡积棕壤面积较小。土体厚度平均在1875px左右，最深达1米以上，有机质含量较高，含量可达7.77-13.67%。除裸岩地段外，一般20-1500px厚。土壤pH为5.90-6.70，0-22厘米土层有机质含量5.19-9.12%，全N 0.291-0.467%，全P 0.066-0.331%。

老铁山地区的地带性土壤为棕壤，地域性土壤有草甸土、风沙土、盐土和水稻土，共5个土类7个亚类。棕壤为3个亚类，面积约19.7万亩，其中棕壤土11万亩，棕壤亚类5万亩，潮棕壤亚类3.7万亩。草甸土只分一个亚类，面积约1万亩。风沙土和盐土各为一个亚类，两个亚类总面积约为0.3万亩。水稻土一个亚类，面积不足千亩。

河流水系

蛇岛上无固定河流，仅在降水时沿山沟形成若干径流。

老铁山地区有大小河流10多条，多为季节性的干河。长年流水的河有2条：鸦户咀河和江西河。鸦户咀河发源于铁山镇对庄沟水库，注入黄海港湾，全长约11.5公里；江西河发源于旅顺口区三农场北甸子村，流入渤海双岛湾，全长7.7公里。老铁山地区有水库6座：铁山镇对庄沟水库、铁山镇杨树沟水库、江西镇大潘家村八一水库、双岛湾镇大甸子村军民水库、台山西村台山西水库、曲家村曲家水库。

老铁山地区地表水年径流量为1916.8万立方米，区内人均地表水占有量330立方米/人。

保护对象

辽宁蛇岛老铁山国家级自然保护区的主要保护对象是蛇岛蝮蛇、老铁山候鸟及其生态环境。

动物资源

截至2014年5月，保护区内野生动物种类共有725种，其中脊椎动物有34目97科391种，昆虫有13目58科117种，海滨无脊椎动物11门21纲217种。 脊椎动物中，爬行类共有2目5科10种；两栖类共有1目3科4种；

鸟类19目57科307种；兽类2目9科16种；鱼类共有10目23科54种。

爬行动物中，蛇岛蝮蛇是蛇岛的主要保护对象，属管牙类毒蛇，隶属爬行纲，蛇亚目，蝰科，蝮亚科，亚洲蝮属，1979年中科院赵尔宓院士定为新种蛇岛蝮蛇，种群数量在二万条左右。

鸟类中，老铁山发现有19目57科307种，属于国家一级保护鸟类有白鹳、黑鹳、金雕、白肩雕、白尾海雕、虎头海雕、胡兀鹫、丹顶鹤、大鸨9种；属于国家二级保护鸟类的有46种（猛禽39种）。

植物资源

保护区植物区系属于华北植物区系，并混有东北植物区、东西伯利亚植物区、蒙古植物区成分。截至2014年5月，保护区共记录有108科703种野生维管束植物。其中，蕨类植物10科16种；裸子植物有3科11种；被子植物95科676种。种子植物（裸子植物和被子植物）占华北植物区系种子植物的65%。

蛇岛是研究海洋岛屿生态系统、探求蛇岛蝮蛇的生活习性、种群演替规律继而进行合理开发利用的理想基地；老铁山保护区提供了研究候鸟迁徙规律，保护国家和省重点保护鸟类从而维持生态平衡的重要场所。