说起郑国渠，可不能顾名思义。它不是春秋战国时期郑国的一条渠，而是一个叫郑国的水利专家设计主持修建的一条渠。

从郑国渠而言，历史老人其实很幽默。它本是韩国（战国七雄之一，不是今天的大韩民国）为了拖垮秦国而为秦国量身定制的一个馊主意——“疲秦之计”，却最终肥沃了关中平原，让秦国加速崛起，反而加速了六国的灭亡。

岁月拂去一切的历史迷雾。郑国渠，最终因泽润生民，利济千秋，而成为中国古代最伟大的水利工程之一。

位于张家山谷口的郑国渠渠首原址，早已湮灭于水利工程的历代更替之中，而今，随着泾河河床逐渐冲刷下切，只留下自南而北的宋代丰利渠、元代王御史渠的渠首等仍部分保存着原样。

关中平原流淌着两条大河，一条是黄河的最大支流渭河，一条是渭河的最大支流泾河。它们哺育大地，赋予八百里秦川浓郁的人间烟色，应运而生的水利工程，更是赐予这片土地特别的乡土风情，也把人类文明一代代推向新的进程。

公元前那一次史无前例的大兴水利，发生于战国末年。

当时，关中是秦国的后方基地，在兼并战争十分激烈的当口，秦国迫切需要发展农田水利，提高粮食产量，从而增强经济力量。而关中降雨量较少，又集中于阳历7、8、9三个月，不能满足农作物生长需要，客观上水利工程的重要性不言而喻。

韩国是秦国的东邻，战国七雄之一。但是众所周知，韩国等六国被勇猛善战的秦国打得难以招架。尤其是韩国，因为国力孱弱，又是秦国的东邻，更加遭罪。韩桓王在走投无路的情况下，采取了“疲秦”策略，派水利专家郑国到秦国，游说秦国在泾水和洛水间，穿凿一条大型灌溉渠道，以发展秦国农业，其实是要耗尽秦国实力。

秦王嬴政终究采纳了郑国的建议，并任用他主持兴建这一工程。虽然之后韩国阴谋败露，但富有远见的嬴政依旧重用郑国，历时十年，修完全渠，人称郑国渠。

郑国渠是以泾水为水源，灌溉渭水北面农田的水利工程。据《史记·河渠书》、《汉书·沟洫志》记载，它的渠首工程，东起中山（后称仲山），西到瓠口（谷口），两地隔着泾水，东西相望。

郑国渠正是从瓠口取水，像一根长长的吸管，穿过关中平原北部，把泾河和洛水连接起来。

据史料记载，郑国设计的引泾水灌溉工程充分利用了关中平原的地理和水系特点，利用关中平原西北高、东南低的地形，让渠水由高向低自流灌溉。

为保证灌溉用的水源，郑国渠采用了独特的“横绝”技术，就是通过拦堵沿途的清峪河、浊峪河等河，让河水流入郑国渠，河流下游的土地得到了灌溉。郑国渠最著名的石川河横绝遗址，在陕西省阎良县的庙口村，至今，村里上了年纪的老人仍然可以找到郑国渠同石川河交会的河滩地。就是今天看来，这样的设计也可谓巧夺天工。

郑国渠是一个有坝引水工程。据记载，上世纪80年代，考古人员发现了当年拦截泾水的大坝残余，它东起泾水东岸以东1800米的高坡，西迄泾水西岸以西100多米王里湾村南边的山头，全长2300多米。河床上的350米早已无迹可寻，而其他残存部分，历历可见。据测定，这些残部底宽尚有100多米，残高6米，可见当年工程之宏伟。

郑国渠的渠道，根据古书记载和今人实地考查，大体说，位于北山南麓，在泾阳、三原、富平、蒲城、白水等县二级阶地的最高位置上，由西向东，沿线与冶峪、清峪、浊峪等水相交。

渠建成后，经济、政治效益显著。《史记》、《汉书》的记载都差不多：“渠就，用注填淤之水，溉舄卤之地四万余顷，收皆亩一钟，于是关中为沃野，无凶年，秦以富强，卒并诸侯，因名曰郑国渠。”

西汉定都长安，关中是以粮食为主的生活必需品的主要供给地，同时又是开拓西北边疆的基地，肩负着提供粮秣的重任。因此当时在关中掀起了兴建水利的高潮，短短几十年中，穿凿了龙首渠、六辅渠、白渠、成国渠等大批农田水利工程。

在历史长河中，关中水利由三大渠系组成，即以泾水为水源的引泾渠系，以渭水为水源的引渭渠系，以洛水为水源的引洛渠系。在西汉时期，这三大渠系已基本形成。而郑国渠和白渠都是秦汉时期关中地区最重要的农田水利工程。

郑国渠和都江堰一北一南，遥相呼应，从而使秦国的关中平原和成都平原，皆赢得了“天府之国”的美名。