高原湿地通过多种方式向我们提供能源和资源，青藏高原处于全球最主要的两大成矿地带——环太平洋成矿带和古地中海成矿带的交汇地域；矿产资源丰富、矿种齐全、规模较大，是 21 世纪我国矿产资源的后备库。其中盐湖成为青藏高原独特的一种矿产资源。盐湖在藏语中被称为“茶卡” 。青藏高原湖泊星罗棋布，其中盐湖众多，各类盐湖在 352 个以上，盐湖面积巨大，大于 21 460km²，占全国湖泊总面积的 50% 左右。且青藏高原盐湖主要分布在柴达木盆地和西藏北部地区，这里盐湖成群，被誉为盐的世界、盐的海洋。柴达木盆地分布有35 个湖泊，其中 27 个为盐湖；藏北高原大小盐湖有 221 个，是西藏盐湖总数的 96.8％，面积约 6000km²。高原盐湖的自然景致别有一番情趣，是探险旅游者最好的去处。例如扎布耶盐湖海拔 4421m，面积约 213km²，形状如葫芦，从中间的窄狭处分为南北两部分。南部呈银白色干涸状，北部有 20 ～ 100cm 深的湖水，西面是海拔 6364m 的日阿格良雪山，雪山融水源源不断地注入盐湖。扎布耶盐湖是中国目前已知硼砂量较多的碳酸盐湖，除拥有大量的食盐和硼砂外，还蕴藏着相当数量的芒硝、天然碱、锂、钾等多种矿物。又如藏北无人区的玛尔果茶卡，面积约 80km²，湖心处最深水位只有 5.5cm，整个湖底平滑如镜，犹如一个巨大的溜冰场。这类盐湖高原分布许多，蕴藏着巨大的盐矿资源。科学家初步估算，仅面积70km²的马尔盖茶卡（约基台错）的食盐就可供西藏人民食用数万年。察尔汗盐湖群，经过漫长的盐类沉积，富集的以氯化物为主的多种盐类矿床达 6000 亿吨，石盐沉积厚度一般为30m，最厚达 60m 以上，储量达 426 万吨，足够全世界人民食用 2000 多年。湖上有一个被人们称为 “万丈盐桥” 的地方， 其实它并不是桥，而是一段用盐砌成的公路。这条路长 31km，路面平整如镜。远远望去，犹如银妆素裹，耀眼夺目，有时还会出现“茫茫大海，层层楼阁”的海市蜃楼的幻境。盐湖的周围多有坦荡的湖滨平原和丰饶的牧场，也是多种珍贵野生动物经常成群结队出没之地。湖中岛屿和湖周常有淡水出露，是多种水鸟与候鸟群集栖息、繁殖产卵之地。

盐湖矿产资源极为丰富，有不少巨型大矿，矿产种类齐全。除储量巨大的石盐、芒硝、天然碱和镁盐等 10 余种普通盐湖矿产外，还有盛产钾盐和富钾、硼、锂、铯和铷等元素的特种盐湖，而且常为一湖多种矿产并存的复合矿床，实属世界罕见。由于高原盐湖面积大，大部分盐湖只作了少量勘查，仅仅有少量盐湖作了详细勘查，有些盐湖甚至是空白区，无人涉足，所以青藏高原盐湖资源的潜力巨大。青藏高原已知钾、硼、镁、铯的储量居全国之首，锂的远景储量为世界之冠。仅柴达盆地的湖盐总量就达 2900 多亿吨，价值达 12 万亿元。盐湖中除了盐矿资源外，还有丰富的生物资源，高原多处都发现了嗜盐生物盐藻和盐卤虫。这些生物资源具有重要的经济价值，已成为人类直接和间接获取天然色素、蛋白质、营养品、能源以及净化环境的新途径。从盐藻中可提取β- 胡萝卜素、甘油、藻蛋白、脂肪酸、叶绿素、四烯油等，其中特别是天然 β- 胡萝卜素，具有较高的营养价值，还有抗癌防癌作用。卤虫也有很高的营养价值，成虫含蛋白质含量达57.6％、脂肪含量为 18.11％、还有含鱼、虾、蟹生长所需的矿物质及促进虾性腺发育的激素；能促进幼虾成长，因而成为对虾幼体的优质饵料。盐湖生物资源在国际上已发展成为重要产业，我国天津塘沽盐田已开始试生产。相信不久的将来，盐湖生物资源的开发利用必将成为青藏高原经济发展的一条新途径和重要产业。

青海湖

青海湖地处青藏高原东北部，是我国面积最大的湖泊，为高原内陆咸水湖。青海湖也是我国最大的内陆咸水湖，位于青海省境内的东北部，距西宁150km，南北宽约63km，周长约360km，面积约4500km²，湖面海拔3200m，平均水深近20m， 蓄水量达754亿 m³， 含盐量0.6%，矿化度 15g/L。青海湖古称“西海” 、 “羌海” ，又称 “鲜水” 、 “鲜海” ， 汉代也有人称为 “仙海” ，从北魏起才更名为“青海” 。藏语称为“错温布” 、蒙古语称为“库库诺尔” ，意思均为“蓝色的湖泊” 。 “青山碧水相映， 牛羊水草丰美”是对青海湖的真实写照，青海湖已成为全世界科学家所注目的巨大宝湖。青海湖里有丰富的矿产资源。湖中盛产湟鱼，也称裸鲤，是重要和名贵水生经济动物；此外还有硬刺条鳅和隆头条鳅，所以青海湖是我国西北地区最大的天然鱼库。四五月间，鱼群游向附近河流产卵，布哈河口密密麻麻的鱼群铺盖水面，使湖水呈现黄色，鱼儿游动有声，翻腾跳跃，异常壮观。

纳木错湖

纳木错湖是我国仅次于青海湖的第二大咸水湖。食盐、碱、芒硝、硼等资源相当丰富，储藏量都很大。湖中盛产鱼类，细鳞鱼和无鳞鱼成群结队在湖里游弋，主要是鲤科的裂腹鱼和鳅科的条鳅。这些鱼和平原地区的同类鱼存在着很大的差异。200 万年以来，随着地壳的隆起，这里原有的鱼类不断适应高原的特殊环境，逐步变异演化而来的。有些鱼还保留着头大尾短的原始特征。裂腹鱼一般可长到一二千克，大的可长到七八千克甚至几十千克。藏族人没有吃鱼的习惯，湖鱼自生自灭，从不怕人，人近湖边，鱼儿纷纷游来。每当夏季，湖中的鱼群从湖泊深处游到湖边滩地、河口产卵时，往往随手即可抓获。