青藏高原湿地数量较多，由于湿地地处高原，人迹罕至，地势险峻，人为破坏较少，大多还保持着原生状态，湿地的类型及状态变化大。相对于平原区的湿地，保护状态较好。

青藏高原古湖盆分布广泛，晚新生代以来，湖泊演化频繁，是高原构造隆起和气候变化共同作用的结果。高原湖泊发育的研究对了解高原环境变迁，进而阐明高原隆起有重要的意义。它们在亚洲，甚至在全球都有独特的地位。20世纪30年代，中国工农红军进行二万五千里长征经过的草地，其实是若尔盖高原沼泽湿地。当时大多数沼泽湿地中人烟稀少，因此保留着无人区或半无人区的原始面貌。据青藏高原科学考察队调查，红军经过这里时，当时沼泽中普遍积水1m左右。 “人陷不见颈，马陷不见头”就是当时恶劣湿地环境的真实写照。所以即使有向导引路，通过沼泽区也极为困难，红军为此作出了重大牺牲。当时红军经过的主要路线是沿黑河支流班佑河经包座、巴西、郎木寺走出“草地”的。从整体而言，这些地方属于若尔盖高原沼泽湿地的东部边缘地带，尚不是最重要的沼泽区，但积水深度普遍达到1m左右，多数属于浮毯型沼泽，陷人陷马严重，难以通过。若尔盖高原沼泽湿地的腹心地带，如日干乔－喀哈尔乔、热尔大坝、纳勒乔、纳洛乔等大沼泽，皆是不可进入或通行的无人原始沼泽区。40年代，湿地植物中喜深水的木里苔草和毛果苔草分布得更为广泛，苔草和嵩草复合构成的各类草丘沼泽应比现在少得多。对于沼泽动物，不论是禽类还是兽类，自然都非常丰富。由于该时期水分条件充足，湿地生物生产量相当高，泥炭发育也处于旺盛时期。

60 年代，孙广友研究员到若尔盖高原沼泽区调查时发现，沼泽中的积水已经比 30 年代红军长征时明显减少，人、马不可通行的大原始沼泽也只剩下黑青乔、纳勒乔、纳洛乔及热尔大坝等少数几个。沼泽已经显现出若干变干的迹象：湖泊收缩变浅，泉源减少变干；沼泽积水面积显著缩小，草丘高度增加，密度增大，草甸植物侵入；泥炭含水量显著降低，红原县城附近泥炭含水量降低到 60％以下。娃玛尔沟一带的沼泽土已经退化，新发育厚 20cm 的腐殖层。由于当时人烟稀少，尽管湿地动物的种类数量已少于 30 年代，但仍相当丰富。水体中的鱼类繁多，各类标本比较容易获得；水禽更多，在红原、若尔盖等人类活动较多的地方，赤麻鸭仍为优势种；科学家在红原和若尔盖两县间 331km 沿程尚见到黑颈鹤 16 次，总数达200 多只。由于当地居民采挖泥炭作燃料的强度相当小，红原县城附近的泥炭地基本保持着原始面貌。与 30 年代相比，60 年代的若尔盖高原湿地已出现初步退化现象，但总体上属于自然环境的变化，人类干扰微弱，沼泽的基本面貌仍无重大变化。

若尔盖高原湿地60年代至2000年的湿地景观变化

然而进入 80 年代以来，若尔盖高原沼泽发生了巨大的变化：①沼泽植物演替。随着积水深度的下降，喜深水生境的湿地植物让位于喜浅水生境植物。如在日干乔沼泽，60 年代以木里苔草为主，目前呈现以木里苔草和乌拉苔草为优势种的双优势种群落。其他季节性积水沼泽，禾本科植物侵入明显，从整体上看，本沼泽区进入象征水分条件不稳定的草丘沼泽大发展时期。②沼泽动物减少。60 年代赤麻鸭在本区为优势种，现在已经下降为常见种。60 年代黑颈鹤的数量约为 200 只，在 1982 ～ 1984年的调查中只发现了 70 多只。龙日坝是当地农业开发较突出的地区，原有的定居型沼泽动物已变为渗入型，水禽已近绝迹。③沼泽湿地退化。80 年代初中国科学院青藏高原综合科学考察队在进行调查时，以马为工具，穿行了若尔盖高原所有的大型沼泽，尽管历经陷人陷马的生命危险，但战胜了所有的大沼泽，不存在不可通行的沼泽。在一些宽谷沼泽都可见到草丘向内部蔓延，漂筏带变窄，纯毛果苔草湿地仅存于纳勒乔和喀哈尔乔等少数宽谷中，多种优势种形成的小型群落镶嵌并存的现象十分普遍，说明沼泽在向干的方向演化。此外，沼泽边缘的湿草甸也普遍发生退化，产草量较 60年代约下降了 20％，杂类草和有害毒草产量上升 10％～ 30％，有的地方狼毒、荠菜、野菠菜和臭蒿等大量侵入，草场产量下降。由于排水疏干沼泽湿地，使地表积水明显变浅，目前沼泽地夏季积水多在 10 ～ 20mm，很多沼泽地表仅呈过湿状态，甚至干枯，沼泽湿地地下水位距地表少则数十厘米，多则数米。在新中国成立初期该区沼泽的湿地率约为 6.49%，而目前仅仅为 1.85%，在近 50 年中减少了约70%。湖泊出现萎缩，面积缩减，湖水深度普遍较60年代浅。

拉鲁湿地是“拉萨之肺” ，由于城市扩建，拉鲁湿地受侵迅速萎缩。湿地面积已经从 20世纪 50 年代的 1000hm²以上锐减至 1999 年的548hm²左右，湿地范围也缩减至北京路以北。被侵占的湿地主要用于房屋建设用地、耕地、鱼塘等，拉鲁湿地在人类的强烈干扰下，呈现出快速退化趋势，表现为水位下降、旱化显著、生物多样性下降和草场严重退化等问题。60 年代以来，多数野生物种减少，黑颈鹤、洄游鱼类等野生脊椎动物几乎绝迹。1995 年后，经西藏自治区政府批准建立了拉鲁湿地自然保护区，全面启动了湿地保护工程；2000 年，拉萨市出台了《拉鲁湿地自然保护区管理办法》 ，并专门成立了保护区管理站；2003 年 7 月，拉鲁湿地保护工程又被纳入西藏自治区环境保护“十五”重点工程项目。随着各种保护工程的接踵而来，拉鲁湿地的生态环境开始改变，面积增至 620hm²左右。湿地植被开始恢复，水面积增加了 5 万 m³，新增加的数目有 7500 株左右，已经失踪多年的黄鸭、黑颈鹤等湿地动物又重新回家，在拉鲁湿地中追逐嬉戏，重温旧梦。