黑龙江扎龙国家级自然保护区（简称扎龙保护区）是我国以鹤类等大型水禽为主的珍稀水禽分布区，是世界上最大的丹顶鹤繁殖地。扎龙保护区芦苇茂密，鱼虾肥美，为众多水鸟尤其是丹顶鹤提供了栖息繁殖的优良生境。丹顶鹤飘逸的姿态，与芦花一道为扎龙湿地描绘了一幅优雅的图画。

丹顶鹤-(陈寿安摄)

　　“扎龙”为蒙古语，是“扎兰”之音转，意为饲养牛羊的圈。扎龙保护区位于乌裕尔河下游黑龙江省齐齐哈尔市、大庆市林甸县和杜尔伯特县境内，是保护野生动物类型的自然保护区，主要保护对象是丹顶鹤、白枕鹤等珍禽及其湿地生态系统。扎龙保护区符合《湿地公约》国际重要湿地指定标准的1、2、4、5、6。1979年经黑龙江人民政府批准建立自然保护区，1987年经国务院批准晋升为国家级自然保护区，1992年被列入《国际重要湿地名录》 ，2001年被中国人与生物圈委员会批准纳入“人与生物圈保护区网络” ，是我国最大的以丹顶鹤等鹤类及大型水禽为主体的珍稀鸟类和湿地生态类型国家级自然保护区。扎龙保护区内湿地主要有湖泊、沼泽、湿草甸 3 种类型，芦苇沼泽面积最大。这里生息繁衍着兽类 21 种，鸟类 48 科 260 多种，鱼类9科46种， 昆虫类达 277 种。每年 4 ～ 5 月份，约 300 余只丹顶鹤来此处栖息繁衍，白枕鹤、白鹤、白头鹤、蓑羽鹤、灰鹤等其他水禽亦云集于此，这些鹤类都被列为国家一二级重点保护动物，还有很多是中日候鸟保护协定中的保护鸟类。保护区内还有高等植物67科468种。保护区年平均气温 3.2℃（1 月份平均气温为－19.4℃，最低－39.5℃；7 月份平均22.7℃，最高 39.0℃） 。年降水量 428mm，无霜期 131 天，主要降雨在春秋季。年平均风速2.5 ～ 4.2m/s，春天以强风著名。积雪持续到 4月底才融化。

　　扎龙保护区地处平原区，区内地势低洼，北高南低。发源于小兴安岭西麓林区的乌裕尔河，被冬季丰厚的大雪滋养，开春后水量充沛，浩浩荡荡穿过广阔的山地平原，流经齐齐哈尔一带下游地区，已无明显河道，逐渐与苇塘、湖泊连成一体，然后流入龙虎泡、连环湖、南山湖，最后消失于杜蒙草原。由于无固定河道，下游的河水漫溢散开，形成一望无际的湖沼湿地。沼泽地水深 75cm，湖沼水深可达5.0m。

　　扎龙是鹤的故乡，关于“扎龙”和“鹤乡”的由来，当地还有一个美丽的传说。相传在远古时，现在的扎龙保护区，曾是一片盐碱地。方圆百里内只有一个小小的村落，散居着几十户人家。由于土地瘠薄，人们种不了庄稼，只能靠烧土碱艰难度日。有一天，疾风顿起，乌云蔽空，石走沙飞。半个时辰过后，云散风定， 天空骤晴， 酷日如火， 随着阵阵哀鸣，一个庞然怪物从天空中扎落下来。人们惊慌不已，纷纷关门闭户。当时，有个徐姓的大胆壮汉提着木棍赶去察看，发现一条巨龙扎落在干涸的地上。村里人闻讯，纷纷赶来围观，只见巨龙明目如珠，双角高矗，锋利的龙爪深深地抠进干裂的土中，龙身数十丈，粗如几人合抱不拢的老榆树，上面布满簸箕大的鳞片。那巨龙双目垂泪，挣扎着曲摆首尾，欲飞不能，仰天叹望九霄。一位银发长者告诉大家： “龙是水性天神，能为人间行雨造福，大家赶紧搭棚浇水，救它脱凡归天。 ”于是，人们凑集了很多木杆和被褥，给巨龙搭了一个巨大的凉棚，还从远处担来清水浇在龙的身上。 可是由于天气燥热，巨龙身上鳞片开始脱落。众人心急似火，纷纷流下了伤心的泪水。后来，天上的“百鸟仙子”被人们的善良所感动， 派丹顶鹤率领白鹤、 白头鹤、白枕鹤、灰鹤、蓑羽鹤、大天鹅及众多小鸟飞到人间。它们展翅盘旋，为巨龙遮日蔽荫，呼风唤雨。不出几天，浓云压顶，电闪雷鸣，顷刻暴雨狂泻、洪水猛涨。巨龙得水后，一跃腾入高空，随后俯首下望，曲身拱爪向救它性命的人们点首三拜。人们欢呼跳跃着为巨龙送行。巨龙飞走之后，奇迹出现了。人们发现在巨龙飞起的地方，竟成了一个一眼望不到边的大泡子，泡中鱼虾丰盛，荷花、菱角花芳艳诱人，周围被龙尾扫过的地方还长出了茂密的芦苇。从此，这里成为风调雨顺、 地产丰富的宝地， 丹顶鹤便在这里安了家。人们为了纪念与神龙、天鸟的缘分，就把这里称为“扎龙”和“鹤乡” 。这个美丽的传说，也一直流传到今天。

　　扎龙保护区静谧安然的湖沼芦荡中，潜藏着一个自由喧闹而巨大的动物乐园。失去了河道的乌裕尔河，其下游的河水漫溢而成旷然无际的淡水沼泽——漂筏甸子、苇荡、苔草、藻类??年复一年蓬勃生长，为野生动物设立了一道道天然屏障，将人类无处不至的侵入脚步，阻挡在陷阱一般的沼泽地之外。在丰茂密实、层层叠叠如墙的芦苇丛的保护下， 有丹顶鹤、 灰鹤、 白枕鹤、白头鹤、白鹤、蓑羽鹤、大天鹅、小天鹅、大白鹭、草鹭、东方白鹳等世界珍稀濒危物种徜徉其中， 这里成了野生珍禽的王国， 鸟类的“天然乐园” 。

　　保护区面积辽阔，河道纵横，芦苇丛生，湖泊沼泽星罗棋布，为各种生物提供了良好的生境。每年春夏，上百种野生珍禽云集于扎龙，遮天蔽地，蔚为壮观。此时扎龙芦苇青青，在清澈的水面上，漂浮着水浮莲、菱角等水生植物，四周草地翠绿，野花飘香，一幅美丽的北国水乡风景。在此间欣赏着野生珍禽自由生活，不由你不生出回归自然的感觉。春暖花开了，扎龙风光绮丽，春风和煦，大片芦苇吐出嫩芽，大地从芦花飘飞的旧梦中惊醒，披上了薄雾似的绿纱。各种鸟类便一大群一大群从遥远的南方飘然而至，筑巢安家，产卵孵雏，像失散的孩子找到了熟悉的家园，在一望无际的沼泽地上翩翩起舞，尽享回归的欢乐。鸟儿在广阔无垠的芦苇沼泽地飞起飞落，星星点点，时隐时现，吸引着游人走向芦苇丛深处，追逐好奇与神秘。直到严冬将至的11月初，鸟儿们又成群结队，举家南迁。

　　扎龙保护区建有望鹤楼和观鹤台。夏季，人们来到这里，从望鹤楼放眼远望，四周是一望无际的芦苇沼泽，绿野无边，芳草连天，水禽翱翔，在风的吹拂下，就像绿色的海洋微波起伏。芦苇丛中有一个很大的湖，湖面上飘着大片大片的菱角花，嫩黄嫩黄的，静静地拥在幽绿的湖水中，无边无际。荡舟在水鸟低旋的湖面上，湖面上浮漾着一圈一圈若隐若现的“涟漪”，让小船荡漾在色彩缤纷的花叶间，顿感“此景只应天上有，醉入花海不思归”。