当代中国区域综合性生态保护，起步于上世纪八十年代的生态村试点建设。万事开头难，不同于经济发展的生态保护更难，其当时之弱小，不仅和改革开放释放的“时间就是金钱、效率就是生命”的经济发展大潮有着天壤之别，也不能与效应明显的工业污染的积极防治相提并论。但幸运的是，环保系统内外仍然有一批胸怀人类未来、热爱大自然、致力于人与自然和谐共生的人，知难而上接续奋战在这条战线上，推动生态保护事业不断探索向前、蓬勃向上，终于迎来设立全国生态日、生态保护上升到国家意志和全民行动的伟大新时代。

生态村虽然地域小，但种植业、养殖业、工副业、人工生态与自然生态等经济、环境要素并不少，优化产业产品结构、提高综合经济效益、防治农用化学品过量投入和畜禽粪便污染、改善生产生活环境等需求强烈。试点建设以生态立村，植入生态环保理念和目标要求，注重水土资源的合理利用和生态留白，因地制宜发展特色产 业和生态种植、养殖，接长产业链实现废弃物循环利用，改善生产条件和人居环境等，取得了显著的经济、社会和环境效益，不少都成为环境与经济协调发展的先锋。同时，我国生态村建设还受到联合国的关注和好评，北京大兴区留民营村、浙江奉化滕头村等近10个生态村，先后荣获环境保护“全球500佳”奖项，展示了区域综合性生态保护的光明前景，也为国家争得了环保荣誉。

1992年联合国环境与发展大会后，为贯彻落实党中央、国务院批准的《中国环境与发展十大对策》中“推广生态农业”的要求，有关专业和综合部门在全国不同生态类型地区，联合开展了５１个生态农业试点县建设工作，这是生态保护由村向县域规模的跃升和农业农村经济的生态化推进。经过5年努力，试点县水土流失和沙化土壤治理、森林覆盖、秸秆还田、省柴节煤灶推广、废气废水净化、固体废弃物利用等环保指标显著提升，沼气池、猪舍、蔬菜栽培组装在日光温室中的“四位一体”和“猪－沼－果（渔）”“稻-鱼（螃蟹）”等生态农业模式得到大规模推广，有效促进了区域生态环境质量改善和农业农村经济的大幅度增长。

随着《中国21世纪议程》的发布，适应国家实施可持续发展战略对生态保护工作的新要求，1996年环保部门启动了100个以县域规模为主的生态示范区建设试点工作，生态保护目标和工作要求在试点县、区、市、园区等，不分产业、城乡、污染防治与生态保护，实现了地域和要素的全覆盖。在这之前，一些地方已规划建设生态市、县，生态农业试点建设和生态示范区工作搭建了新的平台，于是更上一层楼的生态省建设提上了议事日程，到2015年有福建、浙江等16个省份开展了生态省建设工作。党的十八以来，又推进生态文明示范创建和“绿水青山就是金山银山”实践创新，已命名572个生态文明建设示范区、240个“绿水青山就是金山银山”实践创新基地，区域综合性生态保护进入了提质增效新阶段。

从生态村建设到生态农业县建设、生态示范区建设、生态省建设，再到生态文明示范创建和“绿水青山就是金山银山”实践创新基地建设，每一步不仅是生态空间的扩展、建设内容的集成、发展方式的转变、人与自然和谐共生的进步，更是生态意识、环保理念的增强和生态保护主流化程度的提升。这期间，生态村等细胞工程不断扩容，农村环境保护目标责任制、有机食品产业等，都发挥了很好的作用。如浙江“千村示范、万村整治”工程，源头就是全国农村环境综合整治试点。特别是浙江吉安2003年首设“3.25”生态日，以后陆续有贵州省“6·18”、浙江省“6·30”、石家庄市“9·16”、甘孜州“3·11”等生态日，为设立全国生态日进行了舆论引导。

2023年6月28日，十四届全国人大常委会第三次会议历史性决定设立“8·15”全国生态日，旨在更好学习宣传贯彻习近平生态文明思想，深化习近平生态文明思想的大众化传播，提高全社会生态文明意识，增强全民生态环境保护的思想自觉和行动自觉，久久为功、持续发力，以钉钉子精神推动生态文明建设不断取得新成效。各种国际性和国内节日已经不少，党和国家顺应民心设立全国生态日，彰显重视生态保护的新高度。而8月15日，正是2005年时任浙江省委书记习近平到吉安余村考察期间，对其在生态示范区建设中关停矿山修复生态恢复植被工作给予高度肯定，提出“绿水青山就是金山银山”重要论述的日子，非常具有政治引领力和时代感召力。

设立全国生态日，是深入践行习近平生态文明思想、全面推进美丽中国建设的重大制度性安排，是坚定不移走生产发展、生活富裕、生态良好的文明发展道路，生态文明建设发生历史性、转折性、全局性变化的重要里程碑。全国生态日，是国家的节日，代表国家意志，通过普遍开展生态文明宣传教育活动，将生态实体、生态科学、生态问题、生态保护、生态经济、生态生活等生态大世界，以各种通俗易懂、喜闻乐见的形式文化化、社会化、大众化，既饱含着对人与自然和谐共生及其美好未来的赞美、憧憬、期盼和祝愿，也是全民生态保护意识的再提升、人人从我做起亲历亲为建设生态文明和美丽中国的再动员，必将惠及当下，泽被后世，意义深远，我们当不负时代、不负韶华，满怀激情过好每一个全国生态日，从中汲取继续前进的无穷力量。