吉林向海国家级自然保护区（简称向海保护区）位于吉林省西部的通榆县境内，西部与内蒙古科右中旗接壤，北同吉林省洮南市相邻。保护区的保护范围包括向海蒙古族乡的全部及四井子镇、乌兰花镇、兴隆山镇、 同发牧场的部分， 计为5个乡 ( 镇、 场 ) 12 个村 32个自然屯。全区南北最长 45km，东西最宽 42km，有芦苇沼泽 2.37 万 hm²、草甸3.04 万 hm²、水域 1.24 万 hm²、森林 3.9 万 hm²。这是内陆型湿地保护区，主要保护对象是湿地生态系统及丹顶鹤、白鹤、东方白鹳等珍稀水禽。保护区主要湿地类型包括永久性淡水草本沼泽、泡沼、时令湖、永久性河流和人工湿地， 符合《湿地公约》国际重要湿地指定标准的1、2、5、6。1981 年经吉林省政府批准建立省级自然保护区，1986 年经国务院批准晋升为国家级自然保护区，1992 年被列入《国际重要湿地名录》 ， 同年被世界自然基金会定为 《具有国际意义的A级自然保护区》 ，1993 年被中国人与生物圈委员会批准纳入“人与生物圈保护区网络” 。

向海湿地(李忠洋 摄)

　　向海保护区内有野生脊椎动物 300 多种，其中兽类 37 种，鸟类 293 种，两栖爬行类 13 种，鱼类 29种；野生植物 595 种，其中药用植物 220 种。我国动物地理区划中的华北松辽平原亚区和蒙新区东部草原亚区的动植物资源在这里均有分布。保护区内有 6 种鹤类， 其中 3种为繁殖鸟 ； 东方白鹳也在区内营巢繁殖。调查发现，保护区内国家一级重点保护动物有丹顶鹤、白鹤、白头鹤、东方白鹳、黑鹳、大鸨、白尾海雕、虎头海雕、白肩雕、金雕等10种；国家二级重点保护动物有白琵鹭、秃鹫、草原雕、灰鹤、蓑羽鹤、白枕鹤等 42 种；列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》中的野生动物有 49 种；列入中日候鸟及栖息地保护协定的鸟类达 173 种，占协定种数的 76.21%。

　　向海保护区内有霍林河、额穆泰河和洮儿河 3条水系，有付老文泡子等 20 多个大型泡沼以及数以百计的小泡沼。泡沼之间是湿地和草甸。本地区地貌为湖河相冲积地貌类型，地势低洼平坦，河道极不明显，湿地中分布众多泡沼，土地盐渍比较普遍。pH7.5 ～ 8.5。土壤为沙土、栗钙土和盐碱土，土层厚度为 0.5 ～ 1.0 ｍ。保护区属北温带大陆性季风气候，处于吉林省半干旱草原地带。春季多风干旱，夏季温暖。冬季严寒少雪，风沙较多，大陆性显著，年平均气温4.9℃，6 月和 7 月份平均最高气温 29℃ ( 极端最高 37℃ )。冬天平均最低气温－32℃ ( 极端最低气温－39℃ )。无霜期为 150 天左右，9 月下旬到 5 月份有霜，但降雪很少。年平均降水量406mm，多集中在 7、8 月份；年平均蒸发量为 1945mm；年平均日照时数2876h。全年盛行西南风，风速一般 5 ～ 6 级，最大风速可达11级，7 级以上大风平均 35 天。