湿地是碳的储藏库，主要通过泥炭的累积来贮存碳。据估算，全球泥炭的碳储量约为 1200 亿～ 2600 亿吨，储存在不同类型湿地中的碳约占地球陆地碳总量的15％。 我国三江平原的碳储量约为2.65亿吨，若尔盖高原碳储量约为 8.08 亿吨。估计全球仅泥炭每年的碳累积量约为3亿吨。

高原泥炭地的形成和累积

泥炭的形成和累积是各种自然因素尤其是水热条件综合作用的结果。此外，冰川作用所形成的负地貌、第四纪活动断裂以及常年冻土层的存在也是促成高原区泥炭形成和积累的重要因素。青藏高原泥炭的累积速率平均 0.48mm/ 年，但区域差异明显。如横断山区南部湖盆区的泥炭沉积速率平均值为 1.01mm/ 年；北部若尔盖高原区的泥炭沉积速率平均为 0.69mm/ 年；西北部冰蚀高原的泥炭累积速率为 0.20mm/ 年。沼泽植物的生产量和植物残体的分解度是造成区域差异明显的主要原因。沼泽植物生产量高，植物残体分解度低，泥炭的累积速率高；反之，泥炭累积速率低。藏北地区没有发现泥炭就是由于该地区年平均气温在 0℃以下，沼泽植物生产量过低造成的。

青藏高原湿地泥炭分布不平衡与水热条件差异密切相关。西藏泥炭地主要分布在高原温带半干燥气候区，其水热条件基本上不适宜泥炭的形成和积累，该区泥炭除拉萨外，绝大部分都形成于距今1 万～ 3000 年前，呈点状分布。若尔盖高原的水热条件优于西藏，泥炭地的分布较为集中，呈连片状分布，面积达 4700km²，厚度为几米至 10m 以上，泥炭储量达 76 亿 m³，为全国最大的泥炭矿区。泥炭剖面特征可间接地反映全球环境变迁，对于研究全球气候变化具有重要的意义。

高原湿地泥炭资源丰富，如若尔盖高原泥炭的总储量为 76.18 亿 m³，合 14.08 亿吨，约占中国泥炭资源总储量的40％以上；按照碳含量为 57.4％计算，该区碳储量为 8.08 亿吨。据美国学者研究，20 世纪 80 ～ 90 年代，地球上每年因森林减少和土地资源利用的变化，导致的碳释放量为 16 亿吨。因此本区碳储量相当于该时段内全球碳释放量的 50％。以此推算，该区沼泽湿地泥炭每年平均储量为 16.16万吨，泥炭的堆积速率为 0.69mm/ 年，是三江平原湿地的 5 ～ 6 倍，与全球泥炭湿地分布面积最大的西西伯利亚湿地相接近。高原湿地中泥炭起源于更新世末，埋藏深厚，在热尔大坝东部的一钻孔发现，自 15 ～ 205m，分布有 17层泥炭，单层泥炭最大厚度 3.83m，总厚度达25.15m。热尔大坝西北部的墨溪乡，埋藏的泥炭分布在 20 ～ 100m 之间，层多但厚度较薄，最多可达 11 层，单层最厚达 3.09m。若尔盖县埋藏泥炭的厚度较大，但走向不稳定，呈 8 层泥炭分布，单层最大厚度为7.9m，累积泥炭总厚度达 29.4m。若尔盖平坦高原区的泥炭面积和储量都较大，分别为 178 700 hm²和 137 756万吨，红原丘状高原区的泥炭面积和储量分别为 29 155hm²和 15 552 万吨，阿坝山原区的泥炭面积和储量都相对较少，分别为 116hm²和70万吨。

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