青藏高原平均海拔高度超过 4000m，以高寒为环境特征，形成了世界上特有的高原沼泽湿地，沼泽湿地空间分布在垂直方向上表现出一定的规律性，形成了山地亚热带沼泽湿地分布带、山地温带沼泽湿地分布带、山地亚寒带沼泽湿地分布带和山地寒带沼泽湿地分布带。

(1) 山地亚热带沼泽湿地分布带 分布在 2000 ～ 2500m 的海拔高度，典型区出现在云南省西部断陷湖盆区。以洱源县西湖为代表，这里的河谷、湖盆海拔在 1900 ～ 2000m，年平均温度 15℃左右，年降水量达1000mm。温暖、 湿润的气候条件发育了大面积芦苇湿地。

（2）山地温带沼泽湿地分布带 分布在 2500 ～ 3000m 的海拔高度，气候条件温凉偏干，年平均温度为 12℃左右，年降水量为600mm，不利于沼泽湿地的形成发育，是沼泽湿地的弱发育带。在青藏高原东部的泸沽湖、盐源、纳帕海等地和西部的藏南谷地发育了一些沼泽湿地，主要沼泽湿地类型为苔草湿地，以及杉叶藻湿地、鸢尾湿地，芦苇湿地在该带明显减少。

（3）山地亚寒带沼泽湿地分布带 分布在 3500 ～ 4000m 的海拔高度，年平均气温在 0℃左右，年降水量为 400 ～ 600mm，这种寒冷偏湿的气候不仅有利于沼泽湿地的发育，而且也有利于泥炭的积累。因此，在整个青藏高原上，该带是最重要的泥炭沼泽湿地聚集区。其典型区就是若尔盖高原湿地区，该区发育了大面积的苔草湿地，特别是木里苔草为青藏高原的特有种，在此广泛发育，泥炭层平均厚度达1m左右。

(4) 山地寒带沼泽分布带 分布在 4000 ～ 5000m 的海拔高度，年平均气温在 0℃以下，年降水量为 400mm左右，该带也是多年冻土分布带。由于冻结期较长，使得冻土层成为隔水层，所以尽管该区降水量并不十分丰富，但在冰雪融水的共同补给下，发育了大面积的沼泽湿地。如长江、澜沧江、怒江和黄河的江源区，都发育了大面积的泥炭沼泽湿地。在高寒的气候条件下，湿地植被类型随海拔高度的增加也表现出一定的差异。在海拔 4700 m 以下发育的湿地类型主要为嵩草－苔草湿地，并伴有高山灌丛，在该带湿地植物中没有芦苇和木里苔草。在海拔4700 m以上发育的湿地类型主要为藏北嵩草湿地，无伴生灌丛植物。

在垂直空间允许下，沼泽山地分布的最高极限称为沼泽湿地分布上限或尽头。它是沼泽湿地垂直地带分布的特殊表现。因此，尽管我国许多山地沼泽（湿地）达到了很高的海拔高度，却并没有出现沼泽湿地分布上限。在沼泽湿地分布的上限，气候异常恶劣，严寒且风力强劲，具有严酷的冰缘环境。青藏高原的长江河源湿地一般分布在海拔 4500 ～ 5000m 的高原寒带沼泽分布带，分布上限可达 5350m（当曲河源） ，是全球海拔最高的沼泽湿地；滇西北高原沼泽湿地一般分布在海拔 2000 ～ 3600m 的高原温带和亚寒带沼泽分布带，分布上限出现在 4230m（白马雪山） ；若尔盖高原沼泽湿地主要分布在海拔高度为 3400 ～ 3600m 的高原寒温带，但该区未见沼泽湿地分布上限。