青藏高原上拉鲁湿地总面积 6.2km²，占拉萨市总面积的 11.7%；平均海拔为 3645m，是世界海拔最高、面积最大的城市天然湿地，也是全国唯一的城市内陆天然湿地。拉鲁湿地是不可多得的青藏高原湿地“物种基因库” ，是拉萨市区重要的氧气补给源，被誉为“城市之肺” ，对维持拉萨市生态平衡起着十分重要的作用。据测算，拉鲁湿地每年通过光合作用可吸收二氧化碳 7.88 万吨，产生氧气 5.37 万吨。2003 年，拉萨市环境空气质量优良天数为 354 天，优良率达到97%，拉鲁湿地功不可没。

科学实验已经证明，湿地中有相当一些水生植物（包括挺水植物、浮水植物和沉水植物）具有很强的清除有毒、有害物质的能力，据测定，在湿地植物组织内富集的重金属浓度比周围水中的浓度高出 10 万倍以上，正因为如此，人们在实践中常常利用一些湿地植物有效地清除污水中的“毒素” ，从而达到净化水质的目的。

云贵高原在抚仙湖北岸窑泥沟入湖口处建设的面积为 1.7hm²人工湿地，目前通过扩建、改造后的窑泥沟经营性人工湿地为 2.2hm²，可处理窑泥沟河道水量的 83％。年净化污水 350 万吨、占窑泥沟污水总量的 90%，可拦截和打捞垃圾2100 吨。据监测部门监测结果表明，年悬浮物、化学需氧量（COD） 、生化需氧量（BOD） 、总氮、总磷等主要污染物负荷去除率分别为：85%、60%、50%、50%、40%。经过净化处理的水质可以达到地表清洁水 IV 类标准，适当增加停留时间可达地表清洁水 III 类标准。

有关专家研究指出，天然的高原沼泽湿地具有巨大的去污纳垢的潜能。如拉鲁湿地每年可处理 1000 万吨以上的城市污水，其中，五日生化需氧量（BOD₅）的去除率可达 95％，COD 的去除率也可达到85％，而悬浮物几乎可以全部去除；此外对氮、磷等营养物质也能很好地利用，对细菌、粪便中的大肠杆菌以及一些有毒、有害物质都有很大的去除能力，但在污水进入湿地前必须进行去除泥沙、漂浮垃圾等预处理，才能增强湿地的净化效果。