湿地是地球表层最独特的生态系统和过渡性景观，是地球表层系统最重要的“物种基因库”，又是人类重要的经济、文化、科学和生活资源库。20世纪70年代以来，全球性的湿地消失和退化危机引发了严重的生态环境和社会问题，直接威胁到区域、国家乃至全球的可持续发展。当前被誉为“中国高原之肾”的高原湿地已经发生了明显的退化，其退化模式“湿地—草甸—退化草甸—沙化草地—沙地”令人担忧，许多昔日生机盎然的湿地，目前已为沙地、沙丘所掩埋。高原湿地的生态恶化状况已经引起国内外专家的重视和国家的关注。